Psychology and poverty: a literature review from 2012 to 2022

Authors

DOI:

https://doi.org/10.17058/psiunisc.v10i.20098

Keywords:

inequality, poverty, psychology

Abstract

Introduction: Poverty presents itself as a long-lasting phenomenon whose historical roots take on different forms and expressions in various societies throughout the centuries. Objective: Given this scenario, this article aimed to analyze the main characteristics and trends of empirical studies on poverty conducted within the field of Psychology between 2012 and 2022. The analysis encompassed both national and international scopes, devoting special attention to the issue of poverty in Brazil. Method: To this end, a literature review was conducted across the SciELO, Index Psicologia, and Redalyc databases, using the descriptors “pobreza” and “poverty”. Of the 3.469 identified works, 67 articles were selected for analysis after applying the following inclusion criteria: presence of the descriptors in the title, abstract, or keywords; publication between 2012 and 2022; empirical nature; and written in English, Portuguese, or Spanish. Results: The findings indicate the prominence of Latin American countries in the research production on this topic, with a particular focus on Brazil. Most articles are concentrated in the fields of Social Psychology and Developmental Psychology, with a predominance of qualitative methods and multidimensional approaches. It was observed, however, that several studies do not provide an in-depth theoretical discussion of poverty, treating it merely as a variable for sample characterization. Conclusion: It is important to underscore the need for further research that positions poverty as a central object of investigation, aiming to promote more comprehensive analyses of the phenomenon and its implications both within the psychological field and in individuals' lives.

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Author Biographies

  • Ueliton André dos Santos Silva, Federal University of Bahia (UFBA), Salvador - BA, Brazil

    CAPES Scholarship Holder. PhD candidate in the Graduate Program in Psychology at the Federal University of Bahia (UFBA). Master’s degree in Cultural Criticism from the State University of Bahia (UNEB). Bachelor’s degree in Psychology from the Regional Faculty of Bahia (UNIRB). Member of the Research Group on Resilience, Education and Languages – GEREL/CNPq-UNEB.

  • Elza Maria Techio, Federal University of Bahia (UFBA), Salvador - BA, Brazil

    PhD in Social Psychology from the University of the Basque Country, Spain. Currently, she is an Associate Professor IV at the Institute of Psychology and Social Work at the Federal University of Bahia (UFBA). She is a member of the Ibero-Latin American Network of Social Psychology (REDEPS) and the Brazilian Association for the Development of Social Psychology (ADEPS), and also serves on the steering committee of the National Institute of Science and Technology – National Observatory of Prejudices (INCT-Prejudices).

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Published

2026-05-29

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Revisão Teórica

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André dos Santos Silva, U., & Maria Techio, E. . (2026). Psychology and poverty: a literature review from 2012 to 2022. Psi Unisc, 10. https://doi.org/10.17058/psiunisc.v10i.20098